比如深海有一种价比黄金的名贵食材“美人鲍”，需要渔民穿上特制的铁鞋，闭一口气后沉入海底采集，稍有不慎便有溺亡之患。
南海有一座“毒龙岛”，附近的海域中便盛产这种“美人鲍”。
岛上有一个渔民，原本和旁人一样，每天穿上铁鞋潜入深海采鲍。
有一次他入海后长久未归，岛上的渔民都当他出了意外，这于他们而言是再寻常不过的事情，也没有人在意。
过了三年，失踪的渔民突然归来，还不知从何处学得一身武功，同时性情大变凶残暴虐，竟自封毒龙岛主，将岛上的上百渔民都当做任意驱使的奴隶，任意盘剥他们冒着性命之险的赶海收获，稍有违拗者便施毒手杀害。
因为他行事过于残暴，终于引发岛上渔民的拼死反抗，设陷阱将他生擒后，施以最残酷的报复，便是用铁水将一双铁鞋浇铸在他的脚上，沉入海中淹死。
到了今年，“毒龙岛”上突然发生一场惨案，上百渔民无论男女老幼尽遭屠戮，然后便有铁鞋大盗开始作案，若非花如令恰好听过这桩往事，绝不会想到将两件事情联系起来，并由此猜到铁鞋大盗的身份。
此刻他已猜到当年的毒龙岛主必是不知因何逃生，养好脚上的伤后，先屠尽“毒龙岛”渔民泄愤，然后化身铁鞋大盗作案。
如今花如令想弄清的问题有三个，一是当年对方从何处学得这一身武功，二是沉海后如何逃生，三是为何要如此疯狂作案。
他将三个问题提出，铁鞋大盗却只是闭口不理；想要动刑拷问，一来当着儿子的面有所顾忌，二来也实在不善此道。
马空群看出他的为难之处，笑道：“花家主若不嫌冒昧，便由我来试一试让他开口如何？”
花如令虽不知他有什么手段，却相信他不是信口开河之辈，当时欣然应允。
马空群转头向花满楼笑道：“看清楚了，叔叔给你变一个戏法。”
说着他将右手向着身边小几上的茶盏轻轻一抓，一道细细水流从盏中飞出落入掌心，随掌心涌出的阴寒内力化作四片薄薄的寒冰。
扬手轻轻一挥，四片寒冰化作四道若隐若现的流光没入铁鞋大盗胸腹间的四处穴道。
一旁的楚留香面上现出惊叹之色：“马堂主这一手凝水成冰以及堪比飞花摘叶的功夫当真不凡，却不知这几片薄冰中有何名堂？”
马空群笑道：“实不相瞒，此法名为‘生死符’，却是我偶然想到的一种用来惩戒某些凶顽之徒的刑罚，至于其效用如何……大家马上就可以看到了。”
说罢抬手弹出几缕之风，解开了铁鞋大盗身上的穴道。
便在众人一怔之间，铁鞋大盗已经狂喜地纵身而起便要撞破屋顶脱身。
岂知才离地三尺不到，胸腹间同时传来四下刺痛，刚刚提起的内力随之泄得干干净净，狼狈万分地重重摔在地上。
随后体内先是如万针攒刺，再是如万蚁啃噬，痛过又痒，痒过再痛，痛时深入骨髓几不欲生，痒时双手十指在胸腹间乱抓乱挠，撕裂衣服在皮肤上抓出道道血痕尚觉不够，恨不得将指尖抠进肉里。
众人看着方才表现得无比硬气的铁鞋大盗如此不堪，都不由得心惊肉跳，都深刻理解了所谓“生死符”的“生死”二字真义。
花满楼早骇得紧闭双目不敢再看。
楚留香则面露不忍之色，叹道：“马堂主这‘生死符’的厉害，应是源自你附着其上的一缕异种内力，但它也未免太过残酷。”