艳阳高照，酷热难当。
皇宫，仁寿宫。
外面热浪滚滚，不住地袭入宫殿中。
却怎么也难以驱散宫内的腐朽和阴冷。
仁寿宫的太监、宫女，走路都是佝着腰，轻手轻脚。
一个个小心翼翼，生怕打破了宫殿中的那份死寂似的。
寝宫中，不时传出一阵撕心裂肺的咳嗽声。
床榻上，一名老妇躺在那里。
形如枯槁，颧骨很高，两鬓斑白。
脸色暗淡无光，脸上的皱纹像老树皮一样粗糙。
当年集万历皇帝万千宠爱于一身，引发轰动一时的‘国本之争’、‘妖书案’、‘梃击案’的郑贵妃，此时已经行将就木，时日不多了。
一名年逾七旬的老太监，垂手站在床边。
“皇帝那里回话了？”
郑贵妃剧烈地咳嗽了一会儿，发出阴沉、嘶哑的声音。
“陛下说，福王干涉朝政，触犯律法，必须予以严惩。”
“陛下还说，这都是为了福王好，还说……后宫，不得干政！”
老太监颤颤巍巍地说道。
“好一个后宫不得干政！”
“妾媵生的儿子，已经忘了他这皇位，是怎么来的了。”
“他怎么祸害大明江山，我管不着，可要想祸害我儿子，死也不会答应！”
郑贵妃哼了一声，浑浊的眼睛中尽是怨毒之色。
老太监尖声尖气地说道：“娘娘曾对先帝熹宗皇帝和当今陛下有过大恩，因此陛下素来敬重娘娘，这些年仁寿宫的用度，从来都不曾削减过。”
万历四十七年，当时还是皇长孙的朱由校，母亲王才人病逝。
太子朱常洛的东宫，东李的位份在西李之上，但因西李有专宫之宠。