不等满香应话，楚娇娘转身离开，没走两步，只听身后微微带着抽泣的小嗓儿，道了一声“对不起”，之后她便又停下步子，回头看了那人。她知道她还有话说。
满香道：“今日我给我丈夫送钱时，我对他说，我要回去了。我以为他会满心的期待，可谁料，他竟说我回去了，谁给家里赚钱？谁来养父母？”沙哑的小嗓儿，忽然道述起一个故事来。
满香夫家姓李，丈夫叫李河。她说她是李家养的童养媳，但也拢共今年，才真真成为他的妻子。
过去的十多年里，满香为那个家勤勤恳恳任劳任怨，公婆说一，她不说二；叫她往东，她不往西；懂事儿后，所有努力做活得来的，全都贡献在那个家里。
满香曾觉得自己这般做法，定能让李家父母喜欢，或是对她心疼感激一番，然而并没有，李家父母非但没感激，还觉得理所当然，还一度撺掇儿子拿着满香赚来的钱去找另一个女人。
李河一辈子碌碌无为，自是听了父母的话，不过有一点，李河对满香到底比他父母对满香多了一份关怀与愧疚，始终不愿意抛弃她，但也有一部分原因，是因满香留下能为他家赚钱。所以即便找了女人，也只把那女人丢在外边。
可待后来满香来了纺织园，一年半载难得有空回家，李河父母想急着抱孙子，便让李河把外头的女人接回来，也就在满香不在的时日里，二人怀了一个孩子。
那一家人除了要钱的时候，才会想起满香，其他时候，自己过得可是风光自在，而今那个女人有了孩子，那家里哪还有她的位置？李河原先对满香的关怀与愧疚也荡然无存，甚觉得是个累赘，可有丢不了，丢了后，他们向谁要钱去？
偏偏满香也只有此一家依靠，她也不敢离开。
满香哭的伤心，蜷缩在假山之下，紧紧环抱自己，“我见你夫妻二人，蜜里调油似的，我心里像万只蚂蚁在啃食，多让人羡慕，我也好想那样。”
楚娇娘无话能说，魏轩绝不会是李河那样的人。可她与魏轩之间……她其实也不知道是何般模样，并没有所谓的轰轰烈烈，只筹谋着一日三餐，再平常不过了。
可能不平常的是，他愿意对她放手，而她就像将将学步的婴儿，无论走到哪里，待回头时，他就在身后。于是顷刻间，她便能堆起一张笑脸，跳到他的身上。
“你们那件事我没有要说出来的意思，我也要离开了，这里的事儿又与我何干呢？我只是……只是不知道怎么办而已。”满香埋下头，抽动鼻息，身子也跟着颤动不止。
楚娇娘看着那团小小的身影，如林间受伤麋鹿，害怕的等待，却也不知等着什么，教人动容。
风起得越发频繁，似乎要有一场风雪天气来临，让人冻到手脚冰凉，楚娇娘瑟紧身子，亦是一句冷言道：“……把钱要回来，自己过自己的日子，这世上没有谁欠谁的，你已仁至义尽了。”
楚娇娘没有甚大道理，只晓得自己不喜欢的日子，一定不要将就下去。
满香抬出头颅，黑暗中也只能看到一个静立许久的影子，却如同一方……明亮的火……
……
腊月初二，满香的身契时间到了，一早，菊莲婆子过来问了她还愿留下否？满香摇头，说家里有事，需要回去处理，就不留了。
菊莲婆子不强迫，还了身契，就让她出了纺织园。
满香走至第二日，楚娇娘与婆子定好的时间也将至，便提前与婆子求了个宽限，于腊月初五楚娇娘回了家。
再待下去，楚娇娘怕见到不好的画面，会如利剑穿心一般，索性躲了起来。
直到腊月十五，纺织园总算有消息传了出来——官府以例行典查逃税之人，以及逃税商户为由，查处段家逃税人口百人，段家绸缎行于西郊纺织园内储藏漏税的丝绸锦缎十万顷匹。
逃税之人均关押入狱，逃税货物一律充入国库。其段老爷被罚补交税款百万余两后，也一同入狱。